Đám đông xuất hiện tại khách sạn St. Regis ở Aspen, Colorado (Mỹ) vào một ngày cuối tuần mùa thu năm ngoái đều là những người đã được lựa chọn kỹ lưỡng.
Trong số đó bao gồm một người đàn ông khoảng 50 tuổi, mặc áo len màu tối đứng nói chuyện với người xung quanh, trong khi nhân viên an ninh đứng ở bên cạnh. Đó là Elon Musk.
Ông đang nói chuyện với tác giả của cuốn tiểu sử vừa ra mắt của mình - Walter Isaacson - trong cuộc trò chuyện không công khai, được dẫn dắt bởi người dẫn chương trình của CBS, Gayle King.
Cuộc trò chuyện của họ diễn ra tại hội nghị độc quyền và bí mật được biết đến với cái tên The Weekend. Hội nghị này do giám đốc điều hành của Endeavor Ari Emanuel cùng các nhà lãnh đạo kinh doanh, công nghệ và tài chính khác đồng tổ chức.
Khu nghỉ dưỡng Verdura ở Sicily, nơi tổ chức Google Camp. Ảnh: Khách Sạn Rocco Forte.
Các buổi họp mặt như trên sẽ diễn ra trong không gian an toàn được bảo vệ - nơi các CEO, người nổi tiếng, vận động viên và nhà lãnh đạo chính trị biết rằng không ai sẽ đăng hình ảnh của họ khi tập thể dục hay đứng chờ để uống Champagne.
Chúng chỉ mở cửa dành cho khách mời, và nếu bạn phải tự yêu cầu để có một tấm vé, bạn không nằm trong nhóm được xem xét để có tên trong danh sách.
Các vị khách thường đến bằng máy bay riêng và SUV kính mờ. Các cuộc trò chuyện không được công khai, không ghi âm. Và không ai ở đây quan tâm đến chi phí.
"Không có nhiều nơi cho những người này có thể trò chuyện như vậy", giám đốc điều hành của Salesforce - Marc Benioff - nói với Wall Street Journal.
Khởi nguồn
Đã hơn 40 năm kể từ khi Allen & Co. tổ chức sự kiện được biết đến là trại hè đầu tiên dành cho các tỷ phú ở Sun Valley, Idaho. Những sự kiện như vậy dần trở thành “nghi thức” của các giám đốc điều hành và là nơi mà nhiều người khao khát được mời tham dự.
Mong muốn đó bắt nguồn sau “truyền thuyết” về điều đã được tạo ra ở Sun Valley. Người đồng sáng lập OpenAI - Sam Altman - được cho đã kết nối với nhà đầu tư quan trọng nhất của mình - giám đốc điều hành của Microsoft Satya Nadella - tại hội nghị thường niên tháng 7 của Allen & Co.
Christine McCarthy - giám đốc tài chính của Disney và CEO Bob Iger đã có thời gian gặp gỡ vào bữa trưa trong cùng sự kiện vào một năm khác, vài tháng trước khi Hội đồng quản trị của Disney loại CEO Bob Chapek ra khỏi vị trí và tái bổ nhiệm Iger.
Việc tỷ phú Jeff Bezos mua lại tờ báo Washington Post cũng được cho có nguồn gốc từ Sun Valley.
Theo Wall Street Journal, hiện những hội nghị tên tuổi thu hút giới quyền lực và giàu có bao gồm The Weekend (tổ chức tại khách sạn St. Regis ở Aspen), Mediaslopes Aka "slopes" (tổ chức tại khu nghỉ dưỡng Deer Valley ở Park City, Utah), Google Camp (tổ chức tại Verdura Resort ở Sicily) và Brilliant Minds (tổ chức tại Stockholm).
Khách tại Brilliant Minds lên thuyền tham quan quần đảo Stockholm. Ảnh: Jean Lapin.
Jolie Hunt - người tư vấn cho các CEO với tư cách sáng lập công ty tiếp thị và truyền thông Hunt & Gather - cho biết bà ngày càng nhận được nhiều cuộc gọi từ các giám đốc điều hành và giới quyền lực. Họ gọi đến để tìm kiếm lời tư vấn về hội nghị VIP, xem nơi nào đáng để họ dành thời gian.
Một số người tham dự cho biết điều tạo nên sức hấp dẫn cho các sự kiện trên là danh sách khách mời có chọn lọc.
Không ai ở đó để trình bày chương trình nghị sự của họ một cách ngẫu nhiên. Người tổ chức quản lý danh sách khách mời, tìm cách tạo tiếng vang và sự kết hợp giữa những người tham gia.
Những cái tên hàng đầu
Khu nghỉ dưỡng Verdura, với “230 ha bờ biển Địa Trung Hải ngập nắng” ở miền Nam Sicily, đã trở thành trụ sở Google Camp trong những năm gần đây. Đây là nơi nghỉ dưỡng hàng năm, chỉ dành cho khách được mời của gã khổng lồ công nghệ.
Chủ đề của Google Camp năm 2024 là vai trò của trí tuệ nhân tạo trong đột phá khoa học và giải quyết thách thức toàn cầu. Google cho biết phần lớn khách mời là khách hàng và đối tác. Các phiên thảo luận chiếm phần lớn thời gian.
Nếu Sicily không có trong lịch, danh sách tham gia mùa hè còn có sự góp mặt của Brilliant Minds ở Stockholm - đứa con tinh thần của giám đốc điều hành Spotify Daniel Ek và doanh nhân người Thụy Điển Ash Pournouri.
Một số người tham dự cho rằng đây là sự kiện thú vị nhất trong số các sự kiện dành cho giới tinh hoa gần đây.
Hội nghị Brilliant Minds ở Stockholm là đứa con tinh thần của giám đốc điều hành Spotify Daniel Ek và doanh nhân Ash Pournouri. Ảnh: Jean Lapin.
Năm 2022, nam diễn viên Jared Leto, người đồng sáng lập Reddit Alexis Ohanian cùng giám đốc điều hành VaynerMedia Gary Vaynerchuk nằm trong số những người tham dự.
Họ đã lên thuyền tham quan quanh quần đảo Stockholm, trong đó dừng lại trên một trong những hòn đảo để ăn tối. Món cocktail của họ được trang trí bằng những lát dưa hấu tươi và họ đã tham gia buổi hòa nhạc riêng của Florence & the Machine.
Một đại diện của bên tổ chức cho biết mục đích của hội nghị Brilliant Minds là tập hợp những nhân vật sáng tạo và có sức ảnh hưởng với mục tiêu tạo ra tác động.
Chủ đề của Brilliant Minds năm nay là “Khám phá”. Giáo sư Debora Spar của Trường Kinh doanh Harvard, nhân vật truyền cảm hứng Jay Shetty cùng giáo sư về an sinh, phúc lợi và hạnh phúc của Trường Kinh tế Stockholm Micael Dahlen dự kiến là người trình bày.
Những người tham dự trước đây bao gồm cựu Tổng thống Mỹ Barack Obama, nhà làm phim Darren Aronofsky và đồng sáng lập kiêm CEO của Snapchat Evan Spiegel.
Anu Duggal, đối tác sáng lập tại Female Founders Fund - quỹ đầu tư mạo hiểm vào các công ty do nữ sáng lập - đã tham dự Brilliant Minds và phỏng vấn diễn viên hài, người dẫn chương trình Trevor Noah cùng người đoạt giải Nobel trẻ nhất Yousafzai.
Cô cho biết chương trình chính thức kéo dài từ 13h đến 17h, đồng thời nói thêm cuộc tụ tập nhấn mạnh đến việc gắn kết mọi người lại với nhau thông qua trải nghiệm thú vị.
“Họ tận dụng vẻ đẹp tự nhiên của Thụy Điển”, cô lưu ý đến cảnh hoàng hôn muộn vào thời điểm đó trong năm.
Trevor Noah có cuộc nói chuyện với đối tác của Female Founders Fund Anu Duggal tại Brilliant Minds. ẢNH: JEAN LAPIN
"Luôn có một cấp độ VIP hơn"
Không chỉ đơn thuần là gặp mặt, đôi khi việc tham dự hội nghị Sun Valley của Allen & Co. còn mang ý nghĩa chiến lược, chẳng hạn đưa ra tuyên bố công khai từ một nơi hẻo lánh.
Bill Gates đã tận dụng buổi họp mặt vào năm 2021 như màn khởi động nhẹ nhàng cho sự trở lại trước công chúng sau thông báo ly hôn với người vợ lâu năm Melinda French Gates.
Người ta thấy Gates đi dạo và trò chuyện với Evan Greenberg - giám đốc điều hành của hãng bảo hiểm khổng lồ Chubb. Ông mặc quần kaki và áo len màu xanh navy. Cả hai lãnh đạo doanh nghiệp đều đeo bảng tên màu trắng.
Vào mùa hè năm 2021, khi có thông tin về mối quan hệ hợp tác đang xấu đi giữa giám đốc điều hành Facebook Mark Zuckerberg và giám đốc vận hành lúc đó là Sheryl Sandberg, cả hai cũng đã xuất hiện trong bức ảnh đi dạo cùng nhau.
Sự gia tăng các sự kiện độc quyền như trên diễn ra khi hội nghị Diễn đàn Kinh tế Thế giới (WEF), được tổ chức vào tháng 1 tại Davos, Thụy Sĩ, tăng vọt quy mô trong vài năm qua. Theo người phát ngôn của WEF, vào năm 2024, hơn 800 CEO và chủ tịch đã tham dự Davos, bên cạnh lãnh đạo chính phủ và những người khác.
Hội nghị thường niên vào tháng 1 của Diễn đàn Kinh tế Thế giới tại Davos, Thụy Sĩ, đã phát triển trong những năm gần đây. Ảnh: Bloomberg.
Vào tháng 12/2022, tỷ phú Musk đã viết trên Twitter rằng: “Lý do tôi từ chối lời mời đến Davos không phải vì tôi nghĩ họ đang tham gia vào âm mưu quỷ quyệt, mà vì nó nghe có vẻ nhàm chán”.
Các nhà tổ chức Diễn đàn Kinh tế Thế giới sau đó cho biết Musk không nằm trong số những người được mời.
Nhưng vị tỷ phú này đã tham dự The Weekend vào năm 2022. Trong cuộc trò chuyện với đồng chủ tịch Carlyle David Rubenstein khi thương vụ mua lại Twitter đang chờ xử lý, Musk cho biết ông đã giảm được hơn 11 kg.
Những người tham dự kể lại ông nói - theo cách tự ti - rằng những bức ảnh ngực trần trên du thuyền vào mùa hè được lan truyền trên mạng đã thúc đẩy ông giảm cân.
Còn tại The Weekend, riêng tư là ưu tiên hàng đầu. Hội nghị này tràn ngập những người có địa vị xã hội và tài chính cao, cùng cảm giác xa xỉ.
“Thật điên rồ nhất khi bạn ở xung quanh những người như thế này - hết cấp độ VIP này đến cấp độ khác”, một người tham dự nói với Wall Street Journal. “Ngay cả giám đốc điều hành của Goldman Sachs cũng không được đối xử như VIP mà chỉ là khách hạng ba”.