Thị xã Cửa Lò nằm ở phía đông Nam tỉnh Nghệ An, thành lập vào ngày 28/4/1994. Sau gần 20 năm phát triển, Cửa Lò được công nhận là đô thị loại III với dân số hơn 56.000 người. Thị xã được chia ra làm 7 phường là Nghi Hải, Nghi Hòa,Nghi Hương, Nghi Tân, Nghi Thu, Nghi Thủy, Thu Thủy.
Tháng 8/2022, thị xã Cửa Lò được quyết định sẽ sáp nhập vào thành phố Vinh cùng 6 xã của huyện Nghi Lộc. Đây là phương án giúp số đơn vị hành chính cấp huyện, cấp xã ảnh hưởng là ít nhất. Số lượng cán bộ, công chức dôi dư phải thực hiện bố trí, sắp xếp là ít nhất.
Thị xã Cửa Lò nằm giữa hai con sông lớn là sông Cấm ở phía bắc và sông Lam ở phía nam. Nơi đây nổi tiếng với bãi biển dài hơn 10km, thoai thoải, cát mịn, nước trong xanh, từng được đánh giá là một trong những bãi biển đẹp nhất ở khu vực Bắc Trung Bộ.
Thị xã nhỏ nhất Việt Nam là địa phương phát triển kinh tế biển của tỉnh Nghệ An. Hình ảnh ngư dân kéo lưới, con thuyền hay cánh sóng khơi xa đã trở thành biểu tượng của địa phương này.
Hiện, Cửa Lò có hơn 300 cơ sở lưu trú với hơn 11.000 phòng, 22.000 giường, đáp ứng cho hàng chục nghìn lượt khách trong ngày. Nhiều khách sạn 1- 3 sao đủ điều kiện phục vụ các hội nghị, hội thảo mang tầm quốc gia và quốc tế. Các năm qua, du lịch Cửa Lò cũng thu hút lượng lớn khách nội địa và nước ngoài.
Thị xã nhỏ nhất Việt Nam có các cụm di tích văn hóa, danh lam thắng cảnh, các hòn đảo đá rất đẹp, thuận lợi cho phát triển du lịch sinh thái như đảo Lan Châu, đảo Ngư… Trong ảnh là đảo Lan Châu, nằm ngay sát bãi biển du lịch Cửa Lò, chia khu vực này thành 2 bãi tắm riêng biệt. Trên đảo, năm 1936 vua Bảo Đại đã cho xây lâu đài để nghỉ dưỡng. Từ đây, du khách có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh thị xã Cửa Lò và được phóng tầm mắt nhìn ngắm biển khơi bao la.
Ảnh 6: Cửa Lò còn được biết đến với nhiều dự án lớn nghìn tỷ đầu tư phục vụ du lịch đã và đang triển khai xây dựng. Tuy nhiên, một số dự án trong quá trình thực hiện đã thực hiện chậm tiến độ, chậm nghĩa vụ về thuế hoặc không triển khai. Trong ảnh là dự án Tổ hợp sân golf, khách sạn, biệt thự của Công ty Cổ phần Golf Biển Cửa Lò với tổng mức đầu tư hơn 1.500 tỷ đồng song chậm tiến độ, bị ngành chức năng chỉ ra nhiều sai phạm.
Bãi biển Cửa Lò từ đảo Lan Châu đến khu vực đường 72m từng tồn tại 209 ki-ốt, nhà nghỉ dưỡng, khách sạn án ngữ bãi biển song hồi cuối tháng 9/2022, địa phương đã tiến hành giải tỏa, tháo dỡ để trả lại không gian.
Lãnh đạo địa phương cho biết đang lập quy hoạch để kêu gọi nhà đầu tư tham gia xây dựng, phát triển phát triển. Trong ảnh là khu vực đang được dọn dẹp vệ sinh sau khi tháo dỡ các ki-ốt. Một số chòi kiên cố được giữ lại làm nơi tắm nước ngọt, dịch vụ tắm biển cho khách du lịch.
Cửa Lò còn có cụm cảng sầm uất với diện tích được quy hoạch rộng hơn 51 km2 với các khu bến chuyên dùng gồm bến cảng tổng hợp, container cho tàu biển có trọng tải từ 30.000 - 50.000 tấn (tương lai tiếp nhận cỡ tàu tổng hợp, container có trọng tải đến 100.000 tấn và tàu khách quốc tế từ 3.000 - 5.000 chỗ khi có điều kiện).
Các bến cảng chuyên dùng xuất hàng rời cho xi măng, clinker, nhập than cho tàu có trọng tải 70.000- 100.000 tấn tuyến quốc tế; các bến chuyên dùng nhập than, phụ gia, xuất xi măng, clinker... tàu có trọng tải đến 30.000 tấn đi nội địa và quốc tế; bến cảng chuyên dùng nhập hàng lỏng xăng, dầu, nhựa đường, các sản phẩm sau dầu mỏ cho tàu có trọng tải đến 50.000 tấn.
Ngoài ra, tại trung tâm thị xã Cửa Lò, địa phương đang xây dựng hạ tầng đô thị, như đầu tư nâng cấp đường Nguyễn Huệ, đường Bình Minh… giúp thay đổi bộ mặt và phát triển tiềm năng du lịch.
Tuyến đường 72m nối thành phố Vinh và thị xã Cửa Lò đang được triển khai giai đoạn 2. Dự án hoàn thành sẽ giúp kết nối địa phương với trung tâm thành phố, giúp phương tiện giao thông hoạt động thuận lợi, nhất là vào mùa du lịch.
Trước việc thị xã Cửa Lò được chọn sáp nhập vào thành phố Vinh, lãnh đạo địa phương cho rằng việc sáp nhập, mở rộng không gian thành phố Vinh là điều cần thiết, phù hợp với định hướng trong tương lai. Tuy nhiên, việc đưa ra phương án mở rộng thành phố Vinh đến địa phương nào cũng cần gắn với quá trình phát triển kinh tế, xã hội đi kèm ở vị trí đó.