Đó là kết luận được đưa ra dựa trên nghiên cứu năm 2020 của công ty bảo hiểm y tế Blue Cross Blue Shield (Mỹ), theo South China Morning Post.
Dữ liệu cho thấy sự suy giảm được biểu hiện ở cả sức khỏe thể chất (tình trạng như tăng huyết áp và cholesterol cao) lẫn sức khỏe tâm thần (thể hiện ở chứng trầm cảm, rối loạn lo âu và các bệnh khác).
Theo các chuyên gia, thực tế này không chỉ diễn ra ở châu Âu mà còn cả châu Á.
Ít vận động, căng thẳng, thiếu cân bằng giữa cuộc sống và công việc là một trong nhiều nguyên nhân khiến người trẻ già nhanh hơn.
Thế hệ già nhanh hơn cha mẹ
Giáo sư Jung Hee-won, thuộc khoa Lão khoa tại Trung tâm y tế Asan ở Seoul (Hàn Quốc) cảnh báo rằng những người trẻ tuổi đang trên đà trở thành thế hệ đầu tiên già đi nhanh hơn cha mẹ họ.
"Những người ở độ tuổi 30-40 dễ mắc các bệnh 'người già' mà thường những người ở độ tuổi 50-60 mới mắc phải. Điều này có nghĩa họ có nguy cơ cao mắc các bệnh mạn tính như béo phì, tiểu đường, ung thư và bệnh tim", vị giáo sư cho hay.
Jung cho biết một số yếu tố góp phần gây ra tình trạng này có thể kể đến như tiêu thụ quá nhiều thực phẩm chế biến sẵn, bao gồm cả thực phẩm nhiều đường; không hoạt động thể chất; căng thẳng; thiếu cân bằng giữa công việc và cuộc sống; và khó khăn tài chính.
Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra béo phì liên quan đến quá trình lão hóa nhanh.
Tiêu thụ quá nhiều đồ ăn nhanh, thức ăn chế biến sẵn cũng khiến chúng ta lão hóa nhanh hơn. Ảnh: Shutterstock.
Một nghiên cứu toàn quốc của Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc cho thấy vào năm 2021, hơn một nửa nam giới ở độ tuổi 30 và 40 (54,9% ở độ tuổi 30 và 54,2% ở độ tuổi 40).
Trước đại dịch Covid-19, tỷ lệ béo phì ở hai nhóm tuổi này thấp hơn một chút, lần lượt 48,9% và 46,2%.
Jung cho biết mặc dù tỷ lệ béo phì ở phụ nữ không cao bằng nam giới (19% ở độ tuổi 30 và 19,7% ở độ tuổi 40 vào năm 2022), song có nhiều phụ nữ rơi vào tình trạng "skinny fat" - trông có vẻ gầy nhưng lượng mỡ cao, lượng cơ thấp.
Họ có tỷ lệ mỡ cơ thể tương đối cao và thiếu cơ bắp ở tay, chân. Các nghiên cứu cho thấy tình trạng này có thể làm tăng nguy cơ suy giảm nhận thức, một triệu chứng lão hóa khác.
Nguyên nhân
Au Yeung Tung-wai, phó giáo sư phụ trợ tại Jockey Club Institute of Ageing tại ĐH Trung văn Hong Kong, cho biết ngày càng có nhiều thanh niên có tuổi sinh học (tuổi tế bào) lớn hơn tuổi tính theo thời gian sống.
"Thông qua những lần tiếp xúc hàng ngày với mọi người và đo sức mạnh cầm nắm, tôi nghĩ đúng là Millennials có thể yếu hơn cha mẹ họ ở cùng độ tuổi", ông nói.
Ông cũng nhận thấy các tình trạng liên quan đến tuổi tác như béo phì và tiểu đường phát triển ở nhóm trẻ hơn.
"Trước đây, chúng tôi phải đi bộ và vận động nhiều. Nhưng sau sự tăng trưởng kinh tế nhanh chóng vào những năm 1970, mọi người ít tập thể dục hơn. Họ dành phần lớn thời gian giải trí trên mạng xã hội thay vì tham gia các hoạt động thể chất", Au đưa ra lý giải về nguyên nhân của việc người trẻ ngày nay lão hóa nhanh hơn.
Thiếu vận động, stress khiến nhiều người thuộc thế hệ Millennials đang già đi nhanh hơn thế hệ cha mẹ. Ảnh: Shutterstock.
Kết quả của một cuộc khảo sát năm 2022 của công ty bảo hiểm sức khỏe Bupa ở Hong Kong, với 500 người thuộc thế hệ Millennials trong độ tuổi 25-40, nhấn mạnh rằng những người trẻ không ưu tiên sức khỏe của mình, dù họ biết điều đó nên làm.
6/10 người được hỏi cho rằng họ có ý thức về sức khỏe, nhưng chưa đến một nửa (48%) hài lòng với sức khỏe tổng thể của mình.
Hơn một nửa (53%) cho biết không có đủ thời gian để duy trì lối sống lành mạnh, và 45% cho biết họ tập thể dục ít hơn 1 lần/tuần.
Gần một nửa (48%) tin rằng stress khiến họ không thể khỏe mạnh hơn, họ cho biết thường mắc các bệnh "văn phòng" như đau vai và cổ, mỏi mắt quá mức và đau đầu.
Tìm giải pháp
Reshma Merchant, phó giáo sư tại khoa y của ĐH Quốc gia Singapore, cho rằng nhóm người trẻ lão hóa nhanh là những cá nhân cô đơn, lo lắng và ít vận động hơn so với thế hệ cha mẹ khi cùng độ tuổi.
Theo Reshma Merchant, lão hóa nhanh tác động đến kinh tế về lâu dài. "Nếu tỷ lệ mắc các bệnh mãn tính tăng lên thì năng suất lao động cũng sẽ bị giảm sút", cô giải thích.
Nhiều người trẻ "già" nhanh hơn vì căng thẳng, áp lực công việc.
Reshma Merchant đề cao nỗ lực của chính phủ Singapore khi đã có nhiều chính sách giúp người dân năng động, gắn kết với xã hội và lựa chọn thực phẩm lành mạnh hơn, nâng cao nhận thức về vấn đề lão hóa.
Những con đường đi bộ được thiết lập tốt và những đường đi xe đạp chạy từ bờ biển này sang bờ biển khác khuyến khích người dân vận động.
Chính phủ cũng cắt giảm lượng đường cho phép trong đồ uống có đường và đưa ra hệ thống ghi nhãn Nutri-Grade 4 cấp, dựa trên lượng đường và hàm lượng chất béo bão hòa trong đồ uống.
Theo các chuyên gia, chìa khóa để đẩy lùi quá trình lão hóa nhanh là lối sống của mỗi người.
"Bạn phải điều chỉnh lại cuộc sống của mình và quản lý 'năng lực nội tại'", Jung nói, đề cập đến sự kết hợp giữa năng lực thể chất và tinh thần của một cá nhân.
Merchant, ở độ tuổi ngoài 50, gợi ý hai phương thuốc chính để phòng ngừa các bệnh liên quan đến tuổi già mà bà tự áp dụng, đó là tập thể dục và ăn uống điều độ.
"Tôi đến phòng tập thể dục hai lần một tuần để tập sức bền và đốt cháy calo. Sau khi tích cực thực hiện điều này trong hơn 18 tháng, mọi cơn đau nhức của tôi đều biến mất", bà nói.