Trong khuôn khổ sự kiện CES 2023 diễn ra tại Las Vegas (Mỹ), Honda và Sony đã công bố thương hiệu ôtô mang tên Afeela do hai tập đoàn này đồng phát triển.
Bên cạnh việc tiết lộ tên thương hiệu, Honda và Sony cũng giới thiệu một nguyên mẫu Afeela với các thiết kế tương tự phiên bản thương mại hóa sẽ trình làng trong thời gian sắp tới. Dây chuyền sản xuất của Afeela dự kiến đi vào hoạt động từ nửa đầu năm 2025 và bắt đầu giao hàng vào cuối năm.
Tại sự kiện CES 2023, Sony Honda Mobility đã giải thích sơ lược ý nghĩa cái tên Afeela. Theo đó, cụm từ Afeela được hai gã khổng lồ Nhật Bản lựa chọn vì thể hiện cảm giác trở thành trung tâm của trải nghiệm di chuyển mà Sony Honda Mobility mong muốn khách hàng được tận hưởng trọn vẹn.
Nguyên mẫu Afeela xuất hiện tại CES 2023 sở hữu kích thước dài x rộng x cao lần lượt là 4.895 mm x 1.900 mm x 1.460 mm, với trục cơ sở có chiều dài 3.000 mm. Afeela được thiết kế để tối ưu hóa về khí động học, với phần nóc phủ màu đen đóng vai trò điểm nhấn. Ngoài ra, Sony Honda Mobility còn trang bị cho Afeela bộ mâm 6 chấu có kích thước 21 inch.
Bên trong cabin, Sony và Honda đã trang bị cho Afeela khá nhiều công nghệ hiện đại cùng một màn hình trải suốt chiều ngang của táp-lô. Điểm đáng chú ý tại khu vực này là hai màn hình ngoài rìa dùng để hiển thị hình ảnh từ các gương chiếu hậu dạng camera. Cụm màn hình hiển thị các thông số của xe đặt ngay trước vô lăng, còn màn hình giải trí cho ghế phụ được bố trí bên cạnh.
Afeela được trang bị vô lăng dạng chữ nhật, tương tự chi tiết xuất hiện trên các dòng xe Tesla hiện hữu. Tại vị trí thông thường là cần số, Sony và Honda bố trí một núm xoay để thao tác với các ứng dụng trên màn hình trung tâm. Ở khu vực này có thể quan sát được một số chức năng cơ bản như Home (trở về trang chủ) hay Mute (tắt âm thanh).
Sony Honda Mobility mang đến cho Afeela một cửa sổ trời toàn cảnh. Hành khách ở hàng ghế phía sau cũng được bố trí cho các màn hình giải trí cá nhân, đặt ngay trên lưng hàng ghế trước. Sony và Honda xác nhận khả năng tích hợp Epic Games lên Afeela tương tự hành động mà các đối thủ đang thực hiện, đồng thời theo đuổi khả năng giải trí tiên tiến bằng cách tận dụng Metaverse.
Xung quanh Afeela được trang bị rất nhiều camera và cảm biến, với mục đích hướng đến khả năng tự hành cấp độ 3. Sony và Honda xác nhận mẫu xe của họ sở hữu đến 45 camera và cảm biến các loại, đảm bảo khả năng tự động hóa cao trong một số tình huống nhất định. Tuy nhiên khả năng tự hành cấp độ 3 chỉ là một tùy chọn, và Afeela sẽ được thương mại hóa với khả năng tự hành cấp độ 2 là tính năng tiêu chuẩn.
Ở thời điểm hiện tại, Sony và Honda vẫn giữ kín các thông số kỹ thuật của Afeela. Tuy nhiên hai công ty Nhật Bản đã xác nhận đây là mẫu xe dẫn động bốn bánh, qua đó ngầm khẳng định cấu hình động cơ kép trên Afeela. Dựa trên những hình ảnh về nội thất xe, trang tin Carscoops cũng đưa ra nhận định mẫu xe điện này nhiều khả năng có thể vận hành trên quãng đường khoảng 377 km trong tình trạng 75-80% pin.
Được biết, Afeela sẽ được sản xuất và phân phối đầu tiên tại thị trường Mỹ trong khoảng 2 năm tới. Hai thị trường quan trọng khác là Nhật Bản và châu Âu sẽ trở thành điểm đến tiếp theo của mẫu xe điện này, với thời gian dự kiến vào cuối năm 2026 hoặc đầu năm 2027.