Vạn Lý Trường Thành là một trong những điểm thu hút nhiều du khách ở Trung Quốc. Ảnh: AP.
Trung Quốc đã đạt được thỏa thuận với Thái Lan để miễn thị thực vĩnh viễn cho công dân của hai nước từ tháng 3, đánh dấu động thái mới nhất trong nỗ lực của Bắc Kinh nhằm thu hút khách du lịch nước ngoài trong bối cảnh nền kinh tế đang đối mặt với nhiều thách thức, theo Nikkei Asia.
Nỗ lực đưa khách du lịch quay trở lại
Kế hoạch miễn thị thực song phương do Thủ tướng Thái Lan Srettha Thavisin công bố hôm 2/1, được đưa ra sau khi nước này miễn thị thực cho khách du lịch Trung Quốc này hồi tháng 9/2023 cho đến tháng 2 tới đây.
Bộ Ngoại giao Trung Quốc cho biết việc miễn thị thực cho công dân hai nước giữa Trung Quốc và Thái Lan “phục vụ lợi ích cơ bản của cả hai dân tộc”.
“Các cơ quan chính phủ chịu trách nhiệm về vấn đề này đang liên lạc chặt chẽ về các chi tiết cụ thể. Chúng tôi mong muốn sớm thực hiện thỏa thuận này”, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Vương Văn Bân cho biết trong cuộc họp báo thường kỳ hôm 2/1.
Trung Quốc là nền kinh tế lớn thứ hai thế giới, một cường quốc sản xuất toàn cầu, đồng thời là quốc gia rộng lớn có nền văn hóa và lịch sử phong phú thu hút sự quan tâm của nhiều khách du lịch. Nhưng đi du lịch tới Trung Quốc không mấy dễ dàng.
Thời kỳ đại dịch Covid-19, các quy tắc thị thực rắc rối, những hạn chế về Internet, việc các công cụ trực tuyến phổ biến như Google Maps bị cấm và - gần đây hơn - sự thống lĩnh của các ứng dụng thanh toán điện tử Trung Quốc rất thành công nhưng không thân thiện với người nước ngoài từ lâu - trở thành rào cản đối với du khách.
Trong đại dịch Covid-19, biên giới của Trung Quốc gần như bị đóng cửa trong ba năm. Tuy nhiên, Bắc Kinh giờ đây dường như muốn khách du lịch quay trở lại.
Thỏa thuận với Thái Lan tuân theo chương trình miễn thị thực hiện có mà Trung Quốc đã đưa ra cho 6 quốc gia nhằm thúc đẩy du lịch nước ngoài trong bối cảnh nền kinh tế nước này đang nỗ lực phục hồi.
Màn múa rối chào khách Trung Quốc tại sân bay quốc tế Suvarnabhumi, ngày 25/9/2023. Chuyến bay từ Trung Quốc đến Thái Lan tăng mạnh sau khi xứ chùa vàng miễn thị thực cho khách Trung từ 25/9/2023. Ảnh: AP
Vào tháng 11/2023, Trung Quốc công bố chương trình thử nghiệm cho phép du khách từ Pháp, Đức, Italy, Hà Lan, Tây Ban Nha và Malaysia được miễn thị thực trong 15 ngày.
Chính sách này, bắt đầu từ tháng 12/2023, dự kiến kéo dài 12 tháng cho đến cuối tháng 11 năm nay.
Cục Quản lý Nhập cư Quốc gia Trung Quốc hôm 1/1 cho biết vào tháng 12/2023, 118.000 du khách từ 6 quốc gia nói trên đã nhập cảnh Trung Quốc mà không cần thị thực theo chính sách mới. Tuy nhiên, cơ quan này không cung cấp chi tiết theo từng quốc gia.
Theo đó, hơn 77% trong số du khách này đến đây để tham quan, giải trí hoặc hoạt động kinh doanh.
Cơ quan này cho biết số người nhập cảnh được miễn thị thực chiếm 55% tổng số chuyến thăm Trung Quốc từ 6 quốc gia, tăng gần 30% so với tháng 11/2023.
Nới lỏng thị thực
Hiệu quả thực sự của chính sách này vẫn còn phải chờ xem, vì khách du lịch từ các quốc gia xa xôi, chẳng hạn ở châu Âu, thường có xu hướng lên kế hoạch cho chuyến đi đến Trung Quốc trước nhiều tháng. Mùa đông cũng đặc biệt lạnh ở phần lớn Trung Quốc và do đó thường không phải là mùa du lịch cao điểm.
Ngoài ra, Trung Quốc cũng nới lỏng quy định với du khách Mỹ bằng cách đơn giản hóa quy trình xin thị thực.
Theo Đại sứ quán Trung Quốc tại Mỹ, từ ngày 1/1, khách du lịch từ Mỹ không còn phải nộp bằng chứng về vé máy bay khứ hồi, đặt phòng khách sạn, hành trình hoặc thư mời để xin thị thực du lịch.
Trung Quốc đang tìm cách thu hút nhiều du khách quốc tế hơn trong nỗ lực lớn hơn nhằm thúc đẩy nền kinh tế đang phải đối mặt với nhiều trở ngại.
Vào tháng 8/2023, nước này đã hủy bỏ tất cả yêu cầu xét nghiệm Covid-19 trước khi nhập cảnh đối với hành khách, cung cấp cho khách doanh nhân tùy chọn xin thị thực tại cửa khẩu và miễn thu thập dấu vân tay cho du khách từ một số quốc gia.
Ở chiều ngược lại, nhiều quốc gia khác cũng đang nỗ lực thu hút sự trở lại của du khách Trung Quốc. Ảnh: Nikkei Asia.
Mùa hè năm ngoái, WeChat và Alipay, hai ứng dụng thanh toán lớn nhất của Trung Quốc đang thống lĩnh cuộc sống hàng ngày, cuối cùng đã cho phép khách truy cập liên kết thẻ tín dụng nước ngoài, từ đó có thể đặt taxi, đi tàu điện ngầm và thanh toán cho các nhà hàng, khách sạn và cửa hàng trên khắp đất nước không sử dụng tiền mặt này.
Tuy nhiên, sự quay lại của du khách quốc tế ở Trung Quốc diễn ra chậm và vẫn thấp hơn nhiều so với mức trước đại dịch.
Trong nửa đầu năm 2023, cơ quan quản lý nhập cư Trung Quốc ghi nhận tổng cộng 8,4 triệu người nước ngoài nhập cảnh và xuất cảnh, chưa đến 30% con số được ghi nhận trong cùng kỳ năm 2019, theo dữ liệu do Cục Quản lý Nhập cư Quốc gia công bố.
Trong quý III năm 2023, số lượng người nước ngoài xuất nhập cảnh tăng lên 8 triệu lượt, những vẫn chỉ bằng một nửa so với cùng kỳ năm 2019.
Các công ty du lịch Trung Quốc chứng kiến sự sụt giảm đáng kinh ngạc của lượng khách du lịch nước ngoài.
Theo Bộ Văn hóa và Du lịch, các cơ quan du lịch Trung Quốc đón 477.800 khách du lịch nước ngoài trong 6 tháng đầu năm 2023, chỉ bằng 5,58% so với cùng kỳ năm 2019. Bộ này không công bố số liệu kể từ nửa cuối năm ngoái.