Không cách quá xa trung tâm Bangkok, chưa nhiều trung tâm thương mại hay dịch vụ du lịch tấp nập, Chanthaburi là điểm đến lý tưởng cho những du khách thích rảo bộ, khám phá văn hóa địa phương.
Biên tập viên của tờ SCMP đã có dịp đến Chanthaburi vào lúc thưa bóng khách du lịch và ghi lại trải nghiệm sau những ngày lang thang, khám phá miền đất yên bình này.
Chanthaburi có diện tích vừa phải, phù hợp để đi dạo vòng quanh, tìm kiếm những điều tình cờ thú vị.
Thị trấn đá quý
Điểm đến đầu tiên cây viết SCMP nhắc tới là khu buôn bán đá quý ở thị trấn này. Đây là nơi tập trung của những người thợ kim hoàn, thợ cắt đá, người bán buôn và bán lẻ đá quý. Nhiều cửa hàng ở đây bày bán đá quý đủ loại, đặt trong tô sứ lớn, nhỏ, nhìn tựa những viên kẹo nhiều màu.
Đá quý chất đầy trong bát sứ ở khu buôn bán đá quý tại Chanthaburi. Ảnh: Thomas Bird.
Chanthaburi tập trung nhiều cộng đồng cư dân từ những nơi khác di cư đến. Trước đây, những người này đến thị trấn để tìm kiếm vận may từ các ngọn đồi, núi chứa đầy ngọc bích và hồng ngọc.
Trong khi đó, dọc theo lối đi sông Chanthaburi lại là nơi tập trung của các ngôi đền Trung Quốc. Những ngôi đền được xây dựng bởi các thương nhân Trung Quốc xa xưa đến vùng đất phía đông nam Thái Lan.
Ở phía đối diện của dòng sông và xa hơn về phía thượng nguồn là bờ sông Chantaboon. Nơi này tập trung một dãy nhà cửa hiệu bằng gỗ truyền thống, hiện là nơi tập trung các quầy bán đồ ăn nhanh, các loại trái cây đặc trưng của măng cụt, nhãn, chôm chôm và sầu riêng. Ngoài ra, đó cùng là nơi du khách có thể tìm thấy nhiều nhà hàng và khách sạn mang không gian cổ kính.
Một người lái đò trên sông Chanthaburi. Ảnh: Thomas Bird.
Cây viết của SCMP chọn điểm ăn uống là một nhà hàng có tầng thượng, nhìn ra bờ sông Chantaboon. Nhà hàng này phục vụ món Italy, cho thấy sự đa dạng văn hóa ở thị trấn Chanthaburi.
Chủ nhà hàng này từng có thời gian du học ở Italy nhưng muốn quay lại quê hương phát triển.
"Ở Chanthaburi khá ít đồ ăn kiểu Âu. Du khách tại đây chủ yếu từ Bangkok đến, họ có nhu cầu thưởng thức đồ ăn Âu khá lớn, do đó tôi quyết định mở một nhà hàng phục vụ các món hương vị Italy", chủ nhà hàng chia sẻ.
Cũng theo lời người chủ này giới thiệu, Chanthaburi có một số công viên quốc gia nằm trên những ngọn đồi, nơi từng là mỏ đá quý. Biên tập viên SCMP được gợi ý nên đến công viên quốc gia Namtok Phlio, nằm cách nhà hàng không xa.
Tắm thác ở Namtok Phlio
Chạy xe máy về phía nam, con đường dọc theo Chanthaburi có rừng ngập mặn, những con chim và những người chèo thuyền trên mặt nước làm nên khung cảnh gợi nhớ đến vùng đất của người Xiêm La xưa.
Rẽ về phía đông qua quốc lộ 3, ngôi đền Wat Mangkon Buppharam hiện ra ngoạn mục. Ngôi đền này được cho là "anh em" của đền Wat Mangkon Kamalawat ở khu China Town tại Bangkok.
Wat Mangkon Buppharam được cho là ngôi đền anh em của Wat Mangkon Kamalawat ở Bangkok. Ảnh: Thomas Bird.
Kế đến là công viên Quốc gia Namtok Phlio rộng chừng 130 km2. Du khách đến đây phải mua vé vào cửa giá 200 baht (6 USD). Rảo bước tại đây, du khách sẽ bắt gặp liên tục những biển cảnh báo có lợn rừng nguy hiểm, cầy mangut châu Á và gấu đen.
Một trải nghiệm mà du khách nào cũng tấm tắc khen ngợi khi đến vườn quốc gia này là tắm trong hồ bơi bên dưới ngọn thác Namtok Phlio hùng vĩ. Làn nước ở đây trong vắt, mát lạnh, có thể nhìn thấy cá đang bơi lội. Thỉnh thoảng, có những con cá trắm đen tiến đến rỉa da chết ở chân du khách.
Thác nước trong vườn quốc gia Namtok Phlio. Ảnh: Thomas Bird.
Chanthaburi không ồn ào, náo nhiệt như Bangkok, nhưng là điểm nghỉ ngơi ngắn ngày lý tưởng, vừa có thiên nhiên hùng vĩ, vừa có những dấu ấn văn hóa thú vị.
