Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, tỷ lệ tự tử ở những người trong độ tuổi từ 10 đến 19 ở Mỹ tăng 45,5% từ năm 2010 đến năm 2020. Một cuộc khảo sát vào tháng 2 từ cùng một cơ quan chính phủ cho thấy gần 1/2 bé gái vị thành niên đã nghiêm túc cân nhắc việc tự kết liễu đời mình, tăng từ 1/5 vào năm 2011.
Nhiều bậc cha mẹ và các nhà lập pháp đổ lỗi cho các công ty truyền thông xã hội phát triển các sản phẩm gây nghiện cao khiến giới trẻ tiếp xúc với nhiều nội dung độc hại. Các nền tảng phản đối, lập luận rằng công nghệ của họ cho phép mọi người xây dựng mối quan hệ và có lợi cho sức khỏe tâm thần.
Tuy nhiên, một số học giả chỉ ra rằng sự gia tăng trong việc sử dụng điện thoại thông minh, internet tốc độ cao và các ứng dụng truyền thông xã hội của trẻ em gây tổn hại đến não bộ và làm gia tăng chứng rối loạn ăn uống, trầm cảm và lo lắng.
Jonathan Haidt, nhà tâm lý học xã hội và giáo sư thuộc Đại học New York, cho biết: “Nhiều bồi thẩm đoàn đi đến cùng một kết luận rằng khi phương tiện truyền thông xã hội hoặc internet tốc độ cao xuất hiện, sức khỏe tâm thần của người dùng sa sút nghiêm trọng, đặc biệt là đối với các bé gái”.
Tổng thống Joe Biden cũng đã cáo buộc ngành công nghiệp này thực hiện các thử nghiệm trên “con cái chúng ta vì lợi nhuận” và mong muốn Quốc hội thông qua luật ngăn các công ty thu thập dữ liệu cá nhân của người dùng chưa đủ tuổi.
Tại Đồi Capitol này 23/3, Giám đốc điều hành TikTok Chu Thụ Tư phải đối mặt với áp lực về việc bảo vệ người dùng trẻ tuổi. Chẳng hạn, gia đình của Chase Nasca, 16 tuổi cáo buộc rằng nền tảng này đã cho người thân của họ xem các video tự làm hại bản thân trước khi anh ta tự tử. “Ông Chu, công ty của ông đã hủy hoại cuộc sống của họ” một thượng nghị sĩ buộc tội.
Tại Vương quốc Anh, các bộ trưởng đang xem xét sửa đổi dự luật an toàn trực tuyến bao gồm các biện pháp trừng phạt hình sự đối với những người điều hành mạng xã hội không bảo vệ được sự an toàn của trẻ em.
Trầm cảm, rối loạn ăn uống, tự làm hại bản thân
Phòng khám Carrier của Hackensack Meridian Health ở New Jersey, khuôn viên rộng lớn dành cho khoa tâm thần nội trú thanh thiếu niên, đang ở tuyến đầu của cuộc khủng hoảng này.
Danh sách chờ đã tăng lên trong ba năm qua, trầm trọng hơn do đại dịch dẫn đến việc tiếp cận giường bệnh tại các cơ sở chăm sóc ngoại trú bị chậm trễ kéo dài hàng tháng. Tiến sĩ Thomas Ricart, giám đốc dịch vụ thanh thiếu niên tại Carrier cho biết: “Chúng tôi đang chứng kiến rất nhiều trường hợp trầm cảm, lo lắng, có ý định tự tử, rối loạn ăn uống và tự làm hại bản thân”.
Một đánh giá về 68 nghiên cứu liên quan đến nguy cơ sử dụng mạng xã hội ở những người trẻ tuổi, được xuất bản vào tháng 8/2022 bởi Nghiên cứu Môi trường và Sức khỏe Cộng đồng cho biết có 19 bài báo về chứng trầm cảm, 15 bài báo về chế độ ăn uống và 15 bài báo về các vấn đề tâm lý. Báo cáo lưu ý rằng thanh thiếu niên càng dành nhiều thời gian trực tuyến thì mức độ trầm cảm và các hậu quả bất lợi khác càng cao, đặc biệt là ở những người dễ bị tổn thương nhất.
Hành động của những gã khổng lồ truyền thông xã hội
Snap, công ty đứng sau Snapchat, đã giới thiệu tính năng kiểm soát của phụ huynh và phát triển một trung tâm chăm sóc sức khỏe cho người dùng.
YouTube cho biết họ cũng đã đầu tư rất nhiều vào các trải nghiệm an toàn cho trẻ em, chẳng hạn như ứng dụng YouTube Kids dành cho trẻ em dưới 13 tuổi, có tính năng kiểm soát của phụ huynh.
TikTok đã phải vật lộn với việc trẻ em vô tình làm hại hoặc trong một số trường hợp tự sát như một phần của các thử thách lan truyền trực tuyến nguy hiểm trên nền tảng video dạng ngắn của mình. Họ cho biết họ đã loại bỏ loại nội dung này trong kết quả tìm kiếm. Gần đây, họ cũng đã thông báo rằng tài khoản của tất cả người dùng dưới 18 tuổi sẽ tự động được đặt thành giới hạn thời gian sử dụng thiết bị hàng ngày là 60 phút, bên cạnh sự kiểm soát của phụ huynh.
“Nói chung, một trong những cam kết quan trọng nhất của chúng tôi là thúc đẩy sự an toàn và hạnh phúc của thanh thiếu niên và chúng tôi nhận thấy công việc này đang diễn ra một cách hợp lí” TikTok chia sẻ.
Những thay đổi này không gây ấn tượng với Jennifer Mitchell, người hiện đang vận động nâng cao nhận thức về những mối nguy hiểm do mạng xã hội gây ra kể từ sau cái chết của con trai bà. Cô ấy nói, chỉ những giới hạn về độ tuổi được sao lưu bằng xác minh hiệu quả mới bảo vệ được trẻ em. Mitchell nói thêm. “ Nếu một đứa trẻ muốn mở tài khoản truyền thông xã hội của riêng mình, thì không cần xác minh và việc đó chỉ đơn giản là chúng nhấp vào một nút”.
Những người khác tin rằng các tài khoản mạng xã hội nên bị cấm hoàn toàn đối với những người dưới 16 tuổi và được thực thi bằng phần mềm xác minh độ tuổi tốt hơn, chẳng hạn như Clear yêu cầu tài liệu chính thức như hộ chiếu hoặc giấy phép lái xe.
Meta cho biết họ đã xóa 1,7 triệu tài khoản Instagram và 4,8 triệu hồ sơ Facebook trong nửa cuối năm 2021 do không đáp ứng các yêu cầu về độ tuổi tối thiểu. Snapchat đã xóa 700 tài khoản chưa đủ tuổi từ tháng 4/2021 đến tháng 4/2022.
Tuy nhiên, hiện vẫn chưa rõ liệu những người dùng này có đơn giản thiết lập tài khoản mới hay không.
