Bolong Chew, người sáng lập Solar AI Technologies, cho biết giá năng lượng cao đang dẫn đến sự bùng nổ năng lượng mặt trời trên toàn thế giới. Tuy nhiên tại Singapore, nhiều chủ nhà vẫn ngần ngại lắp đặt các tấm pin mặt trời vì chi phí cao.
Mô hình kinh doanh độc đáo
Công ty khởi nghiệp này muốn làm cho năng lượng mặt trời trở nên dễ tiếp cận hơn ở Đông Nam Á bằng mô hình thuê để sở hữu giúp khách hàng bắt đầu tiết kiệm hóa đơn năng lượng ngay từ đầu. Cách tiếp cận sáng tạo này cho phép chủ nhà ban đầu thuê các tấm pin mặt trời và dần dần chuyển sang quyền sở hữu theo thời gian. Bằng cách cung cấp tùy chọn linh hoạt, Solar AI Technologies đã giúp giảm bớt gánh nặng tài chính khi lắp đặt tấm pin mặt trời.
Gần đây, công ty đã huy động được 1,5 triệu USD từ vòng tài trợ hạt giống, dẫn đầu bởi Earth Venture Capital với sự tham gia của Undivided Ventures, Investible và nhà đầu tư thiên thần công nghệ khí hậu David Pardo.
Solar AI đã được ra mắt cách đây ba năm và được ươm tạo thông qua Engie Factory, chi nhánh liên doanh của công ty tiện ích Engie Group của Pháp. Chew, người sáng lập công ty cùng với Gérald Chablowski và Luke Ong, cho biết công ty nhận ra rằng một trong những rào cản đối với việc áp dụng năng lượng mặt trời ở Đông Nam Á là thiếu niềm tin và nhận thức.
Khám phá tiềm năng năng lượng mặt trời
Chi phí của những tấm pin năng lượng mặt trời cao dẫn đến tỷ lệ lắp đặt thấp. Kết quả là hầu hết các hộ gia đình không lắp đặt hệ thống năng lượng mặt trời, mặc dù giá điện tăng cao. Bên cạnh đó, tỷ lệ thâm nhập của hệ thống năng lượng mặt trời vẫn chưa đến 1%.
Chew cho biết: “Phương án truyền thống cho một hệ thống năng lượng mặt trời trên mái nhà là người dùng phải trả trước từ 15.000 đến 20.000 USD, hòa vốn sau khoảng 7 đến 8 năm và nhận được điện miễn phí trong 20 năm nữa”.
Solar AI cung cấp ba gói bao gồm gói 5 năm với khoản trả trước 50%, gói 10 năm với chi phí trả trước bằng 0 và gói mua trả trước truyền thống. Phí hàng tháng cho các gói thuê để sở hữu là khoảng 200 USD một tháng, so với hóa đơn tiền điện trung bình là 250 USD một tháng. Điều này có nghĩa là khách hàng có thể bắt đầu tiết kiệm 50 USD mỗi tháng cho chi phí năng lượng ngay khi lắp đặt hệ thống năng lượng mặt trời.
Ngoài ra, năng lượng mặt trời dư thừa được tạo ra sẽ được xuất vào lưới điện và người dùng được nhà điều hành lưới điện trả tiền. Tại Singapore, SP Group, công ty thanh toán trực tiếp cho khách hàng phần năng lượng dư thừa bất kể họ sử dụng nhà bán lẻ điện nào. Solar AI cũng chi trả chi phí bảo trì và bảo hành trong thời gian hợp đồng. Solar AI hiện đang phục vụ hơn 100 khách hàng. Công ty cho biết họ đã vượt qua 3 triệu đô la Singapore khi ký kết các hợp đồng năng lượng mặt trời.
Mô hình thuê để sở hữu đã phổ biến ở Mỹ và Châu Âu, nhưng Solar AI là công ty đầu tiên cung cấp mô hình này ở Singapore. Khi ra mắt mô hình kinh doanh, Chew cho biết nhóm đã tự hỏi rằng “Liệu chúng ta có thực sự đi trước thời đại hay chỉ là hành động bồng bột?”.
Họ đã nói chuyện với những người trong ngành điện truyền thống, những người đã khuyên nhóm không nên đưa ra phương pháp thuê để sở hữu từ góc độ kinh tế. Chew cho biết một trong những lợi thế mà Solar AI có là phần lớn doanh số bán hàng của họ được thực hiện thông qua các kênh kỹ thuật số, giúp giảm chi phí đơn vị.
Giáo dục và nhận thức
Trước khi triển khai hoạt động kinh doanh cho thuê để sở hữu, Solar AI đã bắt đầu xây dựng lượng khán giả thông qua nội dung giáo dục trên trang web của mình. Chew cho biết trang web hiện được xếp hạng hàng đầu về hầu hết các từ khóa tìm kiếm năng lượng mặt trời ở Đông Nam Á.
Tại Singapore, lưu lượng truy cập web của họ cao gấp ba lần so với hai công ty năng lượng mặt trời lớn khác cộng lại. Tại Philippines, nơi công ty đang có kế hoạch mở rộng trong vòng 12 tháng tới, lưu lượng truy cập web của công ty này cao gấp 5 lần so với công ty năng lượng mặt trời lớn nhất. Điều này giúp Solar AI giảm chi phí thu hút khách hàng.
Chew cho biết trong một năm rưỡi qua, Solar AI đã chi rất ít cho tiếp thị trả phí, với khoảng 80% phân khúc khách hàng đến từ tìm kiếm không phải trả tiền bao gồm nội dung bằng văn bản trên trang web của Solar AI và các công cụ trực tuyến như đánh giá năng lượng mặt trời tức thời.
Sau đó, khách hàng tiềm năng sẽ tiếp cận quy trình bán hàng của Solar AI, nơi nhân viên bán hàng của công ty có các công cụ để cung cấp cho họ thông tin kỹ thuật số về quy trình và gửi cho họ đề xuất. Các thị trường khác Solar AI có kế hoạch mở rộng bao gồm Malaysia và Philippines, nơi công ty đã bắt đầu hợp tác với các đối tác địa phương.
Chew chia sẻ: “Cuối cùng, lý do chúng tôi thành lập công ty là để thực sự thử phát triển năng lượng mặt trời trên mái nhà ở quy mô siêu lớn, bởi vì tất cả chúng tôi đều tin rằng đó là một trong những giải pháp khí hậu tốt nhất hiện có để khử cacbon cho môi trường của chúng ta”.
Trong một tuyên bố, giám đốc đầu tư Ben Lindsay của Investible cho biết: “Có rất nhiều tiềm năng chưa được khai thác cho cả dịch vụ năng lượng mặt trời dân dụng và thương mại trên khắp Đông Nam Á. Sức ảnh hưởng mà nhóm Solar AI đã đạt được cho đến nay là một chỉ số mạnh mẽ cho thấy khả năng trở thành người dẫn đầu trong khu vực của họ”.
