Doanh nhân Alexander Nakhapetov, một người Nga sinh sống ở Phuket, thường xuyên đi banya - nhà tắm xông hơi kiểu truyền thống của Nga - từ khi những nhà tắm này bắt đầu mọc lên ở hòn đảo du lịch nổi tiếng của Thái Lan vào năm ngoái.
Nhưng gần đây, thói quen của người đàn ông 41 tuổi này đã bị gián đoạn bởi một lượng lớn người đồng hương của ông đổ tới Phuket - nguyên nhân khiến các banya ở đây luôn rơi vào tình trạng kín chỗ.
Theo hãng tin Bloomberg, Phuket từ lâu đã có sức hút lớn đối với giới nhà giàu Nga, nhưng số người Nga đổ tới đảo này để du lịch và mua nhà càng nhiều thêm kể từ khi chiến tranh Nga-Ukraine nổ ra dẫn tới việc du khách Nga khó nhập cảnh vào các nước châu Âu và một số quốc gia khác trên thế giới.
Số biệt thự được bán ở Phuket trong năm ngoái tăng 82%, đạt 338 căn, trong đó khoảng một nửa bán cho khách Nga - theo dữ liệu từ công ty tư vấn bất động sản Knight Frank Thái Lan. Các cơ sở kinh doanh từ nhà hàng, nhà tắm hơi cho tới rạp hát đua nhau mọc lên để phục vụ những khách hàng mới.
Theo Bộ Du lịch và Thể thao Thái Lan, đã có 791.547 công dân Nga nhập cảnh vào Thái Lan trong 6 tháng đầu năm nay, tăng hơn 1.000% so với cùng kỳ năm ngoái. Hơn một nửa trong số đó bay thẳng tới sân bay Phuket và là nguồn du khách lớn nhất thăm đảo này trong năm nay - theo Hiệp hội Du lịch Phuket.
Khách Nga là nhóm khách hàng theo quốc tịch lớn nhất mua bất động sản thông qua công ty môi giới FazWaz Property Group - Giám đốc của công ty này là ông Christian Steinbach cho hay. Năm ngoái, ông Steinbach có được một trong những vụ hời nhất từ trước đến nay khi một khách Nga mua một lúc 16 biệt thự.
Bãi biển Patong ở Phuket - Ảnh: Bloomberg.
Trong một động thái cho thấy tầm quan trọng của Phuket trong nỗ lực của Nga nhằm tăng cường quan hệ ngoại giao với khu vực Đông Nam Á, Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov đã chính thức khai trương một lãnh sự quán ở Phuket hồi tháng 7. Cơ sở ngoại giao này nằm trong Royal Phuket Marina, một cộng đồng ven biển có bến đậu du thuyền, những toà chung cư cao cấp và những biệt thự có giá từ 300.000 USD đến vài triệu USD mỗi căn.
Các nước châu Âu và Trung Đông từ lâu là những điểm đến được ưa chuộng nhất của du khách Nga, Thái Lan - với những bờ biển xinh đẹp, cuộc sống về đêm sôi động và phong cách cởi mở ở những địa chỉ như Phuket, Krabi và Pattaya - đã mang lại một sự lựa chọn thay thế với giá cả phải chăng hơn ngay từ trước khi có chiến tranh.
Sau khi chiến tranh Nga-Ukraine nổ ra, EU đã siết chặt quy định nhập cảnh đối với người Nga, và nhiều chuyến đường thẳng từ nước này tới các thành phố châu Âu đã bị huỷ. Trong bối cảnh như vậy, du khách Nga đổ tới những quốc gia như Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE), Thổ Nhĩ Kỳ và Thái Lan.
Về phần mình, Thái Lan đã tung ra nhiều chương trình ưu đãi thị thực trong một năm qua, cho phép thời gian lưu trú dài hơn cho những đối tượng có khả năng tài chính tốt hoặc kỹ năng đặc biệt trong các lĩnh vực như công nghệ thông tin, truyền thông xã hội, công nghệ tiền ảo… - theo ông Prakaipeth Meechoosarn, trưởng bộ phận kinh doanh bất động sản tại CBRE Group Thái Lan. Gần đây, những đảo du lịch ở miền Nam Thái Lan cũng thu hút nhiều chuyên gia và các gia đình trẻ từ Ukraine.
Theo bà Elena Marinicheva, Phó chủ tịch của Russia Sotheby’s International Realty, thông thường, một khách Nga mua nhà ở Thái Lan có thể là một doanh nhân ngoài 30 tuổi đến từ vùng phía Đông của Liên bang Nga, chẳng hạn như Vladivostok. Tuy nhiên, ngày càng có nhiều nhà đầu tư đến từ Moscow và St. Petersburg xem thị trường Thái Lan là một nơi hấp dẫn để rót tiền.
Điều này giúp mở ra nhiều cơ hội kinh doanh hấp dẫn. Chẳng hạn, Alexander Nakhapetov cho biết công việc kinh doanh giải trí của anh đang phát triển mạnh mẽ. Một lô ghế có tổng giá vé là 250.000 Baht, tương đương 7.333 USD, tại một buổi biểu diễn nhạc rock Nga do Nakhapetov tổ chức ở Phuket năm nay đã bán hết vé chỉ trong giờ đầu tiên chào bán.
Các biện pháp trừng phạt mà phương Tây áp lên Nga đã gây cản trở đối với hoạt động giao dịch, chẳng hạn Visa và Mastercard là hai trong số các công ty dịch vụ tài chính toàn cầu dừng hoạt động ở Nga sau khi chiến tranh nổ ra. Dù vậy, người ta vẫn tìm ra giải pháp chẳng hạn kết nối với nền tảng của công ty Trung Quốc China UnionPay Co., các tài sản kỹ thuật số, hoặc trả bằng tiền mặt USD và Euro. Việc chuyển tiền khỏi Nga ngày càng trở nên khó khăn hơn, và đồng Rúp cũng mất giá so với Baht Thái Lan, theo ông Steinbach.
Người Thái Lan, nhất là những người sinh sống ở các đảo miền Nam nước này, đang dần thích nghi với nhu cầu và thói quen của du khách Nga. Sân bay quốc tế Phuket đã sử dụng tiếng Nga cho các thông báo. Nhiều bảng hiệu và biển chỉ đường cũng viết bằng tiếng Nga. Những người bán hàng rong trên phố bán cả súp củ cải đỏ và bánh kếp Nga bên cạnh những món ăn truyền thống của Thái Lan như súp tom yum.
Chuỗi nhà hàng Nga Veranda gần đây đã mở cửa hiệu thứ 5 ở Thái Lan. Chuỗi nhà hàng Nga Chekhoff ở Phuket mới đây đã khai trương cửa hiệu thứ ba. Ông chủ của chuỗi này cho biết công việc kinh doanh vô cùng bận rộn trong mùa cao điểm du lịch ở Phuket từ tháng 11 đến tháng 4.
Thái Lan có sức hấp dẫn không nhỏ đối với giới siêu giàu Nga. Du thuyền Cloudbreak được cho là thuộc về “ông trùm” bất động sản Nga Alexader Svetakov đã xuất hiện ở Phuket hồi Giáng sinh năm ngoái. Tỷ phú ngành vật liệu xây dựng Nga Igor Rybakov đã khoá học đào tạo kinh doanh ở Phuket hồi tháng 1 năm nay.
Một nhà hàng Nga ở Phuket - Ảnh: Bloomberg.
Hoạt động kinh doanh sôi động đã giúp nền kinh tế địa phương khởi sắc và mang lại nhiều công ăn việc làm cho những địa phương có sự phụ thuộc lớn vào du lịch và đầu tư như Phuket và Krabi. Tuy nhiên, dòng khách Nga cũng khiến một lượng khách Thái Lan và khách từ các quốc gia khác bị đẩy khỏi thị trường ở những nơi này. Chưa kể, người dân địa phương cũng cảm thấy áp lực gia tăng khi giá cả hàng hoá và giá thuê nhà tăng lên.
Nhưng sau đại dịch, hầu hết mọi người đều sẵn sàng chấp nhận những “tác dụng phụ” đó, miễn sao Thái Lan vẫn là một nơi để có thể tránh khỏi chiến tranh và lệnh trừng phạt. Lòng bao dung là một phương châm của những du khách Nga hoặc những người Nga muốn tìm một căn nhà mới trên những hòn đảo ở Thái Lan.
“Bầu không khí cho mọi người ở đây rất tuyệt vời và hoà bình”, ông Yuri Vorona - quản lý một nhà hàng ở Phuket, nơi chủ yếu phục vụ khách Nga và khách Thái Lan, nhưng đôi khi cũng có khách Ukraine đến dùng bữa - nói với Bloomberg. “Khách của chúng tôi là những người Nga bình thường, những người chỉ muốn nghỉ ngơi chứ không muốn chiến tranh”.
