Dubai được mệnh danh là "thủ đô tiệc tùng" của vùng Vịnh. Thế nhưng, thuế bia rượu cao khiến rượu và cocktail là trở thành những thú vui xa xỉ với du khách đến đây.
Ngày 1/1 vừa qua, Dubai tuyên bố sẽ giảm 30% thuế rượu tại các nhà hàng, cũng như phí mà khách du lịch và người nước ngoài trước đây phải trả để được cấp phép mua rượu mang đi.
CNN nhận định đây là một thay đổi quan trọng đối với người dân và du khách, mặc dù việc uống rượu ở những nơi công cộng như công viên, bãi biển hoặc trung tâm thương mại vẫn là bất hợp pháp. Ngoài ra, người say rượu cố ý lái xe hoặc gây mất trật tự có thể bị phạt tiền hoặc ngồi tù.
Cạnh tranh với nước láng giềng
Động thái loại bỏ thuế bia, rượu diễn ra khi Dubai phải đối mặt với sự cạnh tranh ngày càng tăng từ các nước láng giềng, đặc biệt là Saudi Arabia - quốc gia đang nỗ lực thúc đẩy ngành du lịch.
Từ trước đến nay, Dubai luôn thu hút nhiều khách du lịch hơn các quốc gia vùng Vịnh khác, một phần nhờ các quy định cởi mở với du khách nước ngoài. Theo dữ liệu từ Hội đồng Du lịch và Lữ hành Thế giới, vào năm 2022, du khách quốc tế đã chi hơn 29 tỷ USD tại Dubai.
Trước khi giảm thuế bia, rượu, Dubai đã là điểm du lịch hàng đầu thế giới. Ảnh: David Rodrigo.
Magdalena Karolak, PGS Khoa học xã hội và nhân văn tại một trường đại học ở UAE, giải thích: "Dubai vốn đã là một thỏi nam châm du lịch toàn cầu ngay cả khi họ thu thuế bia, rượu cao. Bởi, Dubai đem đến du khách nhiều trải nghiệm du lịch luôn được làm mới, việc du khách bỏ nhiều tiền để sử dụng bia rượu không phải một trở ngại quá lớn từ trước đến nay với ngành du lịch địa phương".
Theo Karolak, quy định mới được đưa ra cũng phù hợp với nhiều thay đổi xã hội khác tại Dubai trong những năm gần đây. Chẳng hạn, chuyển ngày nghỉ cuối tuần sang thứ bảy và chủ nhật, thay vì thứ sáu và thứ bảy như trước đây. Các cửa hàng thực phẩm được phép tiếp tục phục vụ vào ban ngày trong suốt tháng lễ Ramadan, xây dựng luật gia đình mới đối với cư dân nước ngoài không theo đạo Hồi.
Luật gia đình có hiệu lực vào tháng 2 và cho phép người nước ngoài giải quyết các vấn đề về tình trạng cá nhân (ly hôn, thừa kế và tranh chấp quyền nuôi con) mà không cần phải trở về quốc gia của họ.
“Nhìn chung, những thay đổi xã hội này khiến Dubai trở thành một thành phố hấp dẫn, phù hợp cho việc ở lại lâu dài chứ không chỉ dừng lại là điểm đến cho những kỳ nghỉ ngắn ngày", Phó giáo sư Magdalena Karolak nhận định.
Những hạn chế
Theo ông Magdalena Karolak, những thay đổi liên quan đến thuế bia, rượu mở ra cơ hội cho du lịch Dubai nhưng có thể dẫn đến vài hạn chế. Trước đây, việc đánh thuế đồ uống có cồn giúp Dubai ít có những trường hợp phạm tội liên quan đến rượu.
"Không rõ các quy tắc mới được áp dụng vĩnh viễn hay không. Trước mắt, quy định về thuế rượu, bia sẽ được thực hiện trên cơ sở thử nghiệm cho đến cuối năm. Về lâu dài, quy định này tiếp tục hay không sẽ phụ thuộc vào những tác động đến đời sống xã hội", ông Magdalena cho biết.
Quy định mới về thuế bia, rượu được áp dụng tại Dubai trong vòng một năm. Ảnh: Virtuzone.
Bà Samantha Wood, người sáng lập trang đánh giá nhà hàng FooDiva.net có trụ sở tại Dubai, tin rằng sáng kiến mới này sẽ là một "cú hích tuyệt vời" cho ngành du lịch của Dubai.
"Chúng tôi đã thấy các nhà phân phối rượu giảm giá 30% cho cả thương mại và bán lẻ," Wood nói với CNN.
Người tiêu dùng cũng đang mong đợi các nhà hàng tuân theo và giảm giá đồ uống có cồn trong thực đơn của họ khi nhận được mức giá giảm từ các nhà cung cấp.
Bà Samantha Wood nhận định động thái này sẽ thu hút sự quan tâm rộng rãi từ các thương hiệu rượu vang và rượu mạnh trên thế giới đến Dubai. Trước đây, nhiều thương hiệu còn e dè vì tốn chi phí quá cao để đến thị trường này.
"Điều quan trọng cần lưu ý là quy định mới hiện chỉ có hiệu lực trong vòng một năm. Đây là nước đi thông minh cho phép các nhà chức trách theo dõi tình hình các nhà hàng thay đổi thế nào sau khi mức giá giảm. Tôi hy vọng quy định này sẽ mở ra bức tranh mới tươi sáng", bà Samantha Wood bày tỏ.
