Starship là tên lửa lớn nhất và mạnh nhất từng được chế tạo. Ảnh: SpaceX.
Lúc 20h20, SpaceX cho biết vụ phóng tên lửa rất được chờ đợi sẽ bị hủy.
Trước giờ bay 20 phút, kỹ sư chính John Insprucker nhóm chuẩn bị phải xử lý một số vấn đề về áp suất. Đây là vấn đề nghiêm trọng, ảnh hưởng đến việc phóng tên lửa lần này.
Trước thời điểm đã định 40 giây, phía SpaceX cho biết việc phóng phải tạm ngưng bởi có sự cố với hệ thống điều áp trong bộ tăng áp của tên lửa Super Heavy. Những nỗ lực khắc phục vấn đề không hiệu quả. Do đó, buổi phóng này được xem như một buổi diễn tập.
Trên Twitter, Elon Musk cho biết một van áp suất của tên lửa như bị đóng băng. Kate Tice, người phát ngôn của SpaceX, cho biết công ty dự kiến sẽ mất ít nhất 48 giờ để thực hiện lại buổi phóng.
Starship, gồm tàu vũ trụ Starship và động cơ đẩy Super Heavy, là tên lửa cao nhất từng được chế tạo, cao 120 mét, cao hơn tượng Nữ thần Tự do. Đây cũng là phương tiện phóng mạnh nhất trong lịch sử, với động cơ đẩy Super Heavy gồm 33 động cơ Raptor của SpaceX.
Theo kế hoạch ban đầu, tên lửa phóng thử nghiệm từ Boca Chica, Texas (Mỹ) vào lúc 9h20 giờ miền Đông (EST), hay 20h30 theo giờ Việt Nam.
Đây là phương tiện phóng mạnh nhất trong lịch sử, với tải trọng 150 tấn ở cấu hình có thể tái sử dụng toàn bộ và 250 tấn ở cấu hình dùng một lần. Mỗi động cơ Raptor cao hơn 3 mét và có lực đẩy 230 tấn.
Tên lửa Starship gồm động cơ đẩy Super Heavy (nửa dưới màu bạc) và tàu vũ trụ Starship. Ảnh: SpaceX.
Theo kế hoạch, tên lửa sẽ đạt độ cao 234 km, đi một vòng quanh Trái Đất trước khi quay trở lại bầu khí quyển và rơi tự do với tốc độ siêu thanh xuống Thái Bình Dương, cách 97 km về phía bắc Hawaii.
Lần "hạ cánh" đầu tiên này của Starship trên Thái Bình Dương sẽ kiểm tra khả năng tự lái khí động học của và khả năng chịu nhiệt do ma sát của tên lửa. Sau khi tách khỏi Starship, tên lửa đẩy Super Heavy sẽ thực hiện chuyến bay trở về có kiểm soát trước khi lao xuống Vịnh Mexico. Toàn bộ hành trình theo kế hoạch kéo dài khoảng 90 phút.
“Thành công không phải là điều nên mong đợi", Elon Musk, CEO SpaceX, nói vào tối hôm trước vụ phóng. Musk cho biết trong kịch bản tốt nhất, lần phóng thử nghiệm này sẽ cung cấp dữ liệu quan trọng về cách phương tiện bay lên vũ trụ và cách nó quay trở lại Trái đất.
"Có lẽ lần phóng ngày mai sẽ không thành công. Đây thực sự là một quy trình khó”, sếp SpaceX đánh giá.
SpaceX sẽ không cố gắng khôi phục Starship hoặc tên lửa đẩy Super Heavy trong lần phóng đầu tiên, mà chỉ muốn chứng minh khả năng "hạ cánh từ từ" của Super Heavy, khi động cơ này lơ lửng trên đại dương trước khi lao xuống. SpaceX đã thực hiện các quy trình hạ cánh tương tự với tên lửa Falcon 9 nhỏ hơn.
Elon Musk trong phòng điều khiển của nhiệm vụ trước giờ phóng. Ảnh: Walter Isaacson.
Starship là phương tiện mà Elon Musk muốn dùng để đưa một nhóm người lên sao Hỏa. Trong một video minh họa năm 2016 của SpaceX, Starship phóng lên không gian, tiếp nhiên liệu và tiếp cận một tiền đồn trên sao Hỏa. Theo hứa hẹn của Elon Musk, tên lửa này đáng nhẽ đã phóng từ 2019 hoặc 2020.
Đây là thế hệ tên lửa không gian thay thế Falcon 9, hiện là tên lửa được phóng thường xuyên nhất trên thế giới. Thế hệ mới có khả năng chở nhiều hàng hóa và thành viên phi hành đoàn hơn, đồng thời có thiết kế có thể tái sử dụng toàn bộ, nhằm giảm chi phí liên quan đến các chuyến bay khám phá vũ trụ. SpaceX cho biết Starship có thể chở hàng trăm người trong các chuyến bay giữa các hành tinh.
Dự kiến SpaceX sẽ sử dụng Starship để đưa các phi hành gia trong nhiệm vụ Artemis 3 của NASA lên mặt trăng vào năm 2025.
