Theo các cụ cao niên trong làng, làng hương Đông Khê có tuổi đời trên 300 năm. Từ đó đến nay, làng nghề vẫn tồn tại và duy trì nhờ vào thương hiệu hương sạch, đảm bảo chất lượng, dù thị trường đang bị bão hoà bởi những sản phẩm tẩm hoá chất hoặc pha trộn nguyên liệu khác để giảm giá thành.
Hương Đông Khê được làm từ các loại nguyên liệu hoàn toàn tự nhiên như cây hương bài, nhựa trám, than, tăm tre...và hoàn toàn không dùng hóa chất. Nhờ đó tháng 1/2015, làng nghề hương Đông Khê được Chủ tịch UBND tỉnh Thanh Hoá công nhận là “Làng nghề hương truyền thống”.
Tuy nghề làm hương có mùa vụ quanh năm, nhưng vào tháng cuối năm, không khí làm việc ở làng nghề rất khẩn trương, nhộn nhịp. Mỗi nhà đều nỗ lực để hoàn thành những đơn hàng cuối cùng của năm cũ, chuẩn bị đón Tết.
Làng hương Đông Khê có tuổi đời trên 300 năm
Với người dân làng Đông Khê, để cho ra một mẻ hương tốt, người làm hương phải chuẩn bị các loại nguyên liệu chính như tăm hương, nhựa hương và than phụ gia. Phần tăm hương được làm chủ yếu từ tre, nứa hoặc vầu.
Tăm hương sẽ được chia thành nhiều đoạn ngắn dài khác nhau tùy vào từng loại hương; sau đó được phơi khô rồi nhuộm một phần chân.
Tiếp đến là công đoạn chạy nhựa, đây được xem là một trong những công đoạn quan trọng để tạo nên mùi thơm đặc trưng của cây hương. Người làm hương Đông Khê thường dùng nhựa cây trám trộn với bột than xay nhuyễn, sau đó lăn đều lên thân cây hương.
Sau khi lăn nhựa, những người thợ tỉ mỉ dùng tay để lăn bột bài - loại bột tạo nên hương thơm của cây hương
Sau khi hoàn tất các công đoạn, hương sẽ được mang đi phơi trên những chiếc phên tre, nắng gió sẽ làm hương khô, màu sắc đẹp và giữ nguyên mùi thơm.
Để tạo nên hương thơm khác biệt cho các mẻ hương lại tùy thuộc vào bí quyết của từng người thợ với sự gia giảm thành phần hương liệu theo tỷ lệ thích hợp.
Trải qua nhiều công đoạn cầu kỳ cùng đôi bàn tay khéo léo, những người thợ Làng hương Đông Khê đã làm ra những cây hương đẹp, tròn đều, được người tiêu dùng ưa chuộng.
Có hai loại hương tạo nên thương hiệu của Làng hương Đông Khê đó là hương sào và hương tăm. Đây là 2 loại hương được ưa chuộng bởi mùi thơm nhẹ nhàng, cháy đều đến cuối, tàn hương uốn vòng lại trên bát hương, báo hiệu những điềm tốt lành.
Nhờ đó thị trường tiêu thụ hương Đông Khê tương đối ổn định, mang lại thu nhập khá cho người lao động và các hộ kinh doanh mỗi dịp Tết
