Ảnh: Marcelo Kunze/Unsplash.
Stacy Suaya, cây viết của Travel + Leisure, đã ghé thăm Algarve, nơi có bờ biển dài dọc theo Đại Tây Dương, tọa lạc ở phía nam Bồ Đào Nha. Giới thượng lưu Hollywood như Penelope Cruz và Javier Bardem thường đến đây nghỉ mát.
Ấn tượng đầu tiên của Stacy về Algarve là nơi này như "California của châu Âu" với hơn 300 ngày nắng mỗi năm. Cô dành trọn 10 ngày ở đây, cuối cùng tìm ra được điểm tương đồng và khác biệt của nó với California.
Ẩm thực đẳng cấp
California có nhiều nhà hàng gắn sao Michelin hơn bất cứ tiểu bang nào khác của Mỹ. Tương tự, Algarve cũng là thành phố có nhiều nhà hàng đẳng cấp nhất Bồ Đào Nha.
Stacy và bạn trai thưởng thức bữa ăn địa phương kéo dài ba giờ đồng hồ tại Vista, nhà hàng của đầu bếp nổi tiếng João Oliveira. Họ bị ấn tượng bởi sự kết hợp hương vị độc đáo từ táo xanh, wasabi và thì là. Đến món tráng miệng cũng mang đến cảm giác như một buổi biểu diễn opera tinh tế.
Nhiều nhà hàng ở Algarve gắn sao Michelin. Ảnh: Vinos y Caminos.
Tuy nhiên, ẩm thực Algarve và California có nhiều khác biệt. Các món ăn ở phía nam Bồ Đào Nha chịu ảnh hưởng bởi Bắc Phi, do lịch sử từng sống dưới sự cai trị của người Moor. Họ sử dụng hạt tiêu, cà ri, rau mùi để tăng thêm hương vị. Cataplana, món hải sản hầm trong chảo, ăn kèm cơm và khoai tây chiên, là tiêu biểu trong ẩm thực của Algarve.
Cuộc sống thành thị bên bờ biển
Một nét tương đồng khác giữa California và Algarve nằm ở sự kết hợp của nông thôn, thành thị và bãi biển. Stacy đã đến làng đánh cá Olhão, leo lên tháp chuông của nhà thờ Nossa Senhora do Rosário để có cái nhìn bao quát về thành phố.
Tại đây, tầm nhìn khiến cô liên tưởng đến Tétouan của Morocco hoặc làng chài Cadaqués ở Tây Ban Nha.
Sau đó, họ dành một ngày để thăm thú Vila Real de Santo António, thị trấn cổ điển tọa lạc giữa lòng Algarve, ở hữu ngạn sông Guadiana. Địa điểm này được xây dựng vào thời kỳ Khai sáng của Bồ Đào Nha, với lối kiến trúc theo hướng Tân cổ điển và Pombaline. Theo Stacy, hình ảnh này khác biệt hoàn toàn với California.
Thị trấn Vila Real de Santo António có lối kiến trúc cổ điển. Ảnh: Publico.
Tuy nhiên, một thị trấn khác ở Algarve lại sở hữu phong cách tương đồng với tiểu bang ở Mỹ. Đó chính là Faro. Nơi này gợi nhớ những địa danh nổi tiếng như Palm Springs hay Hollywood, với các tòa nhà được thiết kế hiện đại, phù hợp khí hậu nhiệt đới.
Khi nhắc đến biển, Algarve cũng có lợi thế cạnh tranh với California. Thành phố này sở hữu tổng cộng 87 Blue Flag (chứng nhận của Tổ chức Giáo dục Môi trường về chất lượng biển), nhiều nhất nhì châu Âu.
Dân địa phương gợi ý rằng các bãi biển phía đông Algarve có nước ấm hơn, gió nhẹ và yên tĩnh. Thế nên Stacy đến Praia de Santo António để ngắm nhìn toàn cảnh bức tranh nguyên sơ của đại dương và nắng vàng.
Tuy nhiên, cô khuyến khích những du khách thích khám phá vách đá và vịnh nhỏ nên đến các bờ phía tây, nơi quang cảnh đẹp không kém Malibu hay thành phố San Luis Obispo của California.
Ổn định mức sống và kinh tế
Michael Stock, đồng sở hữu vườn nho Quinta Dos Vales ở Algarve, nhận định người dân California đang đổ xô đến đây để sinh sống. Tại Algarve, chi phí sinh hoạt thấp hơn, chính trị cũng không phức tạp. Có rất nhiều trường quốc tế trong khu vực, và hầu hết dân cư đều có thể nói tiếng Anh.
Mặt khác, ngành công nghiệp rượu vang ở Algarve cũng phát triển không kém phía bắc California. Stacy đã nếm thử rượu ở Morgado do Quintão, điền trang lịch sử với cây olive 2.000 năm tuổi.
Đây là một trong những vườn nho đầu tiên ở Algarve xuất khẩu sang Mỹ. Rượu vang của họ có mặt ở các nhà hàng Michelin ba sao trên toàn thế giới.
Điền trang Morgado do Quintão, nơi xuất khẩu rượu vang nổi tiếng ở Algarve. Ảnh: Portugalbywine.
Sau khi trở về nhà, Stacy vẫn dành thời gian suy ngẫm về Algarve. Cô cho rằng thành phố này tương đồng với California theo nhiều cách, từ mặt trời, bãi biển cho đến các nhà hàng đẳng cấp Michelin. Thế nhưng, nó mang đến những xúc cảm đặc biệt mà bạn không thể cảm nhận ở nơi nào khác.
Địa chỉ lưu trú
1. Casa Modesta: Khách sạn boutique 9 phòng cung cấp tầm nhìn ra đầm phá Ria Formosa. Đây cũng là nhà ở của một cựu ngư dân, được phục hồi bởi người cháu gái là kiến trúc sư và do cháu trai điều hành.
2. Bela Vista Hotel & Spa: Đây là khách sạn gia đình đã có mặt từ thế kỷ 19. Một trong những lối đi bên hông nơi này dẫn ra bãi biển. Nếu thưởng thức bữa sáng trên sân thượng, bạn có thể nhìn bao quát thành phố khi trời ngập nắng.
Địa chỉ ăn uống
1. Los Locos: Một nhà hàng ẩn mình trong con hẻm nhỏ lát đá cuội, mang đến không gian lãng mạn dưới ánh nến và sự kết hợp hương vị đáng ngạc nhiên.
2. Sushi Pearl: Quán ăn sushi cao cấp phục vụ các loại cá tươi được đánh bắt trong ngày.
3. Vista: Nhà hàng có sao Michelin, nổi bật với những món hải sản và salad.
Cataplana là món hải sản đặc trưng trong ẩm thực Algarve. Ảnh: Foodandwine.
4. Grand House: Quán bar theo phong cách Belle Époque, nơi bạn tận hưởng sự tự do bên những ly cocktail được pha chế riêng.
5. Chá Chá Chá: Một biên tập viên ẩm thực người Anh đã thành lập nhà hàng này để phục vụ hải sản và rau củ tươi ngon vào buổi sáng.
Trải nghiệm nên thử
1. Khám phá hang động biển Benagil: Bạn có thể đến đây bằng thuyền, kayak hoặc ván chèo đứng. Địa điểm này mang đến hiệu ứng thị giác khó quên với một cửa hang ngay trên đỉnh động, hình dáng giống giếng trời, khắc họa bầu trời xanh.
Ảnh: Lavainana.
2. Tour đi bộ tham quan kiến trúc hiện đại: Chủ sở hữu của khách sạn Modernist thiết kế hành trình này để du khách khám phá các công trình kiến trúc nghệ thuật ấn tượng ở Faro dưới sự dẫn dắt của hướng dẫn viên.
3. Nếm rượu vang ở Morgado do Quintão: Bạn có thể đến nếm rượu, trò chuyện với dân địa phương và đem theo một vài sản phẩm về làm quà tặng.
