Nhưng một gia đình người Ý kinh doanh thiết bị lặn tin rằng vùng đất trồng trọt tiếp theo chưa được khai thác là ngay tại trên Trái đất này: Biển.
Nemo’s Garden là hệ thống trồng cây trên cạn dưới nước đầu tiên trên thế giới. Nằm ở ngoài khơi bờ biển Noli, Ý, phía tây nam Genoa, trang trại bao gồm một loạt các nhà kính hình vòm được gọi là sinh quyển. Các nhà kính này trong suốt, lơ lửng và được neo vào đáy biển.
Nhà đồng sáng lập Luca Gamberini nói với CNN: “Nhiệm vụ của công nghệ này là thay đổi ngành nông nghiệp, mang lại thêm khả năng trồng trọt trên một lượng lớn đường bờ biển Trái đất một cách bền vững và không ảnh hưởng đến môi trường.”
Sergio Gamberini - bố của Luca - là người sáng lập công ty thiết bị dưới nước Ocean Reef Group. Ông nảy ra ý tưởng này khi kết hợp hai niềm đam mê của mình là lặn biển và làm vườn. Năm 2012, dự án bắt đầu với việc trồng húng quế trong khinh khí cầu dưới nước. Hơn mười năm trôi qua, Nemo's Garden ngày càng phát triển mạnh mẽ.
Thiết bị bên trong Nemo's Garden được cung cấp năng lượng tái tạo như các tấm pin mặt trời và tua-bin gió. Ảnh: CNN
Tìm đến lãnh thổ dưới nước
Với dân số toàn cầu dự kiến sẽ đạt khoảng 10 tỷ người vào năm 2050, Liên Hợp Quốc ước tính sản lượng lương thực sẽ cần tăng tới 60% để đáp ứng nhu cầu cho mọi người.
“Chúng ta có một lượng tài nguyên hữu hạn và cách làm hiện tại để khai thác những tài nguyên đó là không bền vững. Tôi tin rằng trồng trọt dưới nước mang lại cho chúng ta một số lợi thế hơn so với nông nghiệp truyền thống,” Gamberini nói.
Ông cho biết rằng vì trôi nổi từ 6 đến 10 mét dưới nước nên thực vật trong Nemo’s Garden được tách biệt khỏi mọi mầm bệnh và sâu bệnh bên ngoài trong khi vẫn tiếp cận được với nước ngọt do quá trình ngưng tụ khử muối trong sinh quyển.
Ngoài ra, ông cũng lưu ý rằng nhiệt độ tương đối ổn định của nước biển là môi trường lý tưởng cho sự sống của thực vật.
Nemo’s Garden sử dụng phương pháp thủy canh – một kỹ thuật sử dụng chất dinh dưỡng trong nước thay vì đất. Phương pháp tương tự cũng được sử dụng trong hầu hết các trang trại thẳng đứng trong nhà (indoor vertical farming). Ánh mặt trời có thể chiếu tới cây trồng nhưng khi cần thiết, người ta có thể dùng thêm đèn chiếu bổ sung.
Nemo’s Garden là một ý tưởng mới lạ nhằm giải quyết tình trạng dân số ngày càng tăng. Ảnh: CNN
Gamberini cho biết mọi thứ được giám sát trên đất liền thông qua camera và cảm biến, đồng thời các cài đặt có thể được điều chỉnh từ xa dù người điều khiển đang ngồi ở đâu trên thế giới. Khi đến thời điểm thu hoạch, thợ lặn sẽ cắt rau củ để cho vào túi rồi thả nổi lên mặt nước.
Vì các sinh quyển chỉ có đường kính khoảng 2 mét nên không thể dùng để trồng các loại cây lớn hơn như ngô hoặc lúa mì. Nhưng chúng có thể phù hợp với 70 đến 100 cây nhỏ hơn. Gamberini nói: “Chúng tôi đã thử nghiệm hàng trăm loại cây khác nhau, từ dâu tây, đậu đến cà chua cũng như các loại thảo mộc nữa.”
Các nghiên cứu về tự nhiên từ dược phẩm đến ẩm thực đã được tiến hành tại Nemo’s Garden. Một nghiên cứu năm 2020 từ Đại học Pisa đã kết luận rằng húng quế từ vườn có nồng độ tinh dầu cao hơn và chứa nhiều chất chống oxy hóa hơn.
Gamberini cho biết trang trại thuỷ sinh thu hút chứ không gây ảnh hưởng xấu tới sinh vật biển. Ông nói thêm: “Trong các nghiên cứu của chúng tôi, Nemo’s Garden có nhiều cá hơn 58% so với môi trường xung quanh.”
